【科技前沿】

　　光明日報北京9月20日電（記者齊芳）6600萬年前，雄霸地球的恐龍消失了。究竟是什么原因?qū)е铝丝铸埖臏缃^？是小行星撞地球，是氣候變化，還是大面積火山爆發(fā)？

　　答案或許不這么簡單——來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所和中國地質(zhì)大學（武漢）等機構(gòu)的科學家對陜西山陽盆地恐龍化石開展了系統(tǒng)性研究，提出了一種恐龍滅絕可能的新機制：在晚白堊世時期，隨著自然生態(tài)系統(tǒng)和恐龍自身的協(xié)同演化，恐龍多樣性發(fā)生了持續(xù)性衰退，降低了恐龍這個類群的環(huán)境適應(yīng)能力，導致其無法在由火山爆發(fā)或小行星撞擊等重大災害事件所引起的環(huán)境劇變中生存和復蘇，從而最終走向滅絕。

　　研究結(jié)果以封面文章的形式，發(fā)表在最新一期的國際綜合性學術(shù)期刊《美國科學院院刊》上。

　　這項研究的主要完成人之一、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所王強副研究員解釋：“要回答好恐龍滅絕之謎，還是要依托恐龍在地球上生存的時空記錄，但陸相地層記錄的不完整性和區(qū)域差異，給這一問題的解答造成了全球?qū)Ρ壬系睦щy?！边@項研究對上述問題進行了有針對性的研究。

　　“陜西山陽盆地是我國為數(shù)不多的具備研究晚白堊世－古新世恐龍滅絕之謎的陸相盆地，西北大學薛祥煦教授領(lǐng)銜的地學前輩們初步建立了該地區(qū)白堊系－古近系的陸相地層框架，為開展相關(guān)的科學研究奠定了基礎(chǔ)?！蓖鯊娬f，科學家們此次重點對該盆地發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石進行了研究，“恐龍蛋不僅可以反映恐龍的繁殖習性，其在地層中的富集埋藏規(guī)律也能很好地反映恐龍生存時期的古環(huán)境信息?！?/p>

　　研究團隊在山陽盆地晚白堊世山陽組系統(tǒng)采集了1000多件原位埋藏的恐龍蛋和蛋殼標本，恐龍蛋類型主要為瑤屯巨型蛋、坪嶺疊層蛋等，其母體恐龍分別為竊蛋龍類和鴨嘴龍類，這與山陽盆地恐龍骨骼化石所代表的恐龍類型十分吻合。另外該盆地內(nèi)還產(chǎn)有少量的暴龍類骨骼。王強說：“研究發(fā)現(xiàn)，恐龍蛋和恐龍骨骼表明當時盆地內(nèi)的恐龍多樣性處于一個相對較低的水平。”

　　為確定山陽盆地恐龍化石所在地層的地質(zhì)年代，團隊在山陽盆地開展了詳細的磁性地層學、生物地層學和旋回地層學研究，尤其是高精度地確定了恐龍蛋化石發(fā)現(xiàn)地層的“年齡”，為分析白堊紀末期恐龍多樣性的變化及其驅(qū)動因素提供了可靠的年代學基礎(chǔ)。

　　王強說：“年代學結(jié)果顯示，山陽盆地恐龍化石分布的時限是6824萬年到6638萬年前，表明山陽盆地內(nèi)的恐龍多樣性在其滅絕前的約200萬年間一直處于比較低的水平。綜合秦嶺東部其他晚白堊世盆地，以及山東萊陽、廣東南雄等地發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，我們發(fā)現(xiàn)，在7200萬年前后中國的恐龍多樣性有一個明顯的降低趨勢，這與北美西部的恐龍化石分布特征有相似之處，因此恐龍多樣性在晚白堊世的降低很可能是一個全球性現(xiàn)象?！?/p>

　　恐龍屬于卵生動物，恐龍蛋的孵化成功率直接決定了恐龍種群的繁盛與否。恐龍蛋的孵化需要合適的溫度、濕度甚至二氧化碳濃度。王強說：“環(huán)境變化等因素導致恐龍蛋孵化成功率降低，進而影響到恐龍的多樣性。遇到重大災害后，恐龍種群無法為繼，這可能就是恐龍滅絕的原因?！?/p>

　　《光明日報》（ 2022年09月21日 08版）