北京時間3月31日，天舟二號貨運(yùn)飛船按照既定任務(wù)計劃，實施受控離軌，再入大氣層，順利回到地球懷抱。這一壯舉背后有哪些意義？中國航天科技集團(tuán)五院天舟二號貨運(yùn)飛船設(shè)計師來揭秘。

　　據(jù)中國航天科技集團(tuán)五院天舟二號貨運(yùn)飛船設(shè)計師介紹，按照國際慣例對完成任務(wù)后的在軌航天器實施離軌操作，是中國航天履行大國責(zé)任的必然選擇。

　　一般而言，對在軌航天器來說，一旦撞上10厘米以上的空間碎片就極其危險。這些空間碎片，經(jīng)常讓飛馳的航天器不得不采取變軌措施避撞，確保自身安全，有時會嚴(yán)重影響在軌飛行任務(wù)?？臻g碎片的治理非常困難，在400千米高度的近地軌道上，空間碎片需要幾年甚至十幾年才能逐漸離軌消失。

　　此次天舟二號任務(wù)期滿后按照國際慣例實施離軌操作，既可以減少空間碎片的數(shù)量，避免對在軌航天器和地面產(chǎn)生危害，又可以為全球空間碎片環(huán)境治理發(fā)揮重要作用，避免占用軌道資源，是中國航天履行大國責(zé)任和擔(dān)當(dāng)，樹立負(fù)責(zé)任大國形象的重要選擇。

　　天舟二號如何受控離軌？

　　中國航天科技集團(tuán)五院天舟二號貨運(yùn)飛船設(shè)計師介紹，低軌道上的衛(wèi)星或其他航天器壽命末期在大氣阻力或控制系統(tǒng)作用下，軌道逐漸降低，當(dāng)降低到100—120千米左右高度時，在氣動力作用下，軌道高度迅速降低，氣動作用加劇，此時可以認(rèn)為航天器再入大氣層。

　　低軌航天器再入大氣層時，會以每秒8千米的速度快速飛行，此時在氣動熱和氣動力的雙重作用下，航天器逐步解體、二次解體和燒蝕。

　　為降低對地面人員的風(fēng)險，對近地大型航天器實施離軌的通用做法是進(jìn)行受控再入，和平號空間站、美國的空間實驗室、歐洲的ATV等均在任務(wù)末期通過受控再入的方式成功脫離軌道并隕落于安全區(qū)域。安全區(qū)域一般選擇在南太平洋無人區(qū)域，那里少有飛機(jī)和輪船經(jīng)過，是國際上通用的低軌航天器再入?yún)^(qū)域。我國也在2017年和2019年相繼實施了天舟一號貨運(yùn)飛船和天宮二號空間實驗室的受控再入任務(wù)，為了降低地面風(fēng)險均采取了軌道、姿態(tài)機(jī)動以控制再入落點(diǎn)。

　　天舟二號貨運(yùn)飛船的受控再入過程采用分次控制的方式精確控制隕落。第一次是從400千米高度的圓軌道變至200千米的近地點(diǎn)橢圓軌道，第二次是將它的近地點(diǎn)變至大氣層高度90千米以下，使其能夠進(jìn)入大氣層燒毀，沒有燒毀的進(jìn)入預(yù)定落區(qū)，最終順利完成任務(wù)。

　　天舟二號已圓滿完成空間站建造階段的各項技術(shù)試驗驗證以及在軌拓展試驗驗證，為了不占用軌道資源，為其他航天器創(chuàng)造安全干凈的空間環(huán)境，天舟二號最終再入大氣層，回到地球懷抱。（余建斌 張亞鋒）