據(jù)17日發(fā)表在《阿爾茨海默病與癡呆癥》雜志上的一項(xiàng)研究，美國(guó)耶魯大學(xué)研究人員開(kāi)發(fā)的先進(jìn)成像技術(shù)幫助他們確認(rèn)，大腦突觸的破壞是阿爾茨海默病患者認(rèn)知缺陷的根源。

　　多年來(lái)，科學(xué)家們一直認(rèn)為，腦細(xì)胞之間聯(lián)系的喪失會(huì)導(dǎo)致阿爾茨海默氏癥相關(guān)癥狀，包括記憶力喪失，但大腦突觸喪失會(huì)帶來(lái)何種影響，其實(shí)際證據(jù)僅限于對(duì)中晚期疾病患者進(jìn)行的少量腦活組織檢查和尸檢。然而，耶魯大學(xué)開(kāi)發(fā)的正電子發(fā)射斷層掃描（PET）技術(shù)的出現(xiàn)，使研究人員能夠觀(guān)察即使僅患有輕度阿爾茨海默病癥狀的在世患者的突觸喪失情況。

　　新的糖蛋白2A（SV2A）的PET成像掃描使科學(xué)家能夠測(cè)量45名被診斷為輕至中度阿爾茨海默病的人的大腦突觸的代謝活動(dòng)。研究人員隨后在五個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域測(cè)量了每個(gè)人的認(rèn)知表現(xiàn)：言語(yǔ)記憶、語(yǔ)言技能、執(zhí)行功能、處理速度和視覺(jué)空間能力。

　　他們發(fā)現(xiàn)，腦細(xì)胞間突觸或連接的喪失與認(rèn)知測(cè)試中的糟糕表現(xiàn)密切相關(guān)。他們還發(fā)現(xiàn)，與大腦中神經(jīng)元總體積的喪失相比，突觸喪失是認(rèn)知能力低下的一個(gè)更強(qiáng)的指標(biāo)。

　　耶魯阿爾茨海默病研究中心主任、該論文的資深作者克里斯托弗·范·戴克表示，研究人員現(xiàn)在可以追蹤患者隨著時(shí)間的推移喪失突觸的情況，從而更好地了解個(gè)體認(rèn)知能力下降的發(fā)展過(guò)程。

　　論文主要作者當(dāng)·麥卡說(shuō)：“這些發(fā)現(xiàn)幫助我們了解了這種疾病的神經(jīng)生物學(xué)，可以成為測(cè)試阿爾茨海默氏癥新藥療效的重要新生物標(biāo)記物。”