作者：佘惠敏

　　近日，“中國(guó)天眼發(fā)現(xiàn)地外文明可疑信號(hào)”的消息登上熱搜，引發(fā)關(guān)注。有網(wǎng)友好奇：真的存在地外文明嗎？也有網(wǎng)友提出問題：探索地外文明有危險(xiǎn)嗎？

　　是否存在地外文明，是概率題。

　　生命的誕生和文明的形成是概率很低的隨機(jī)事件，但當(dāng)基數(shù)足夠大時(shí)，偶然就成為必然。宇宙中有幾千億個(gè)銀河系這樣的星系，銀河系中有2000多億顆太陽(yáng)這樣的恒星，很多恒星系里都有行星和衛(wèi)星，如此巨大的基數(shù)足夠產(chǎn)生許多宜居星球。地球的年齡約為46億年，宇宙的年齡約為138.2億年，這樣漫長(zhǎng)的時(shí)間也足夠孕育生命與文明。雖然至今未能確認(rèn)地外文明的存在和地外生命的形式，但大多數(shù)人都相信，人類不會(huì)是宇宙中孤獨(dú)的智慧生命。

　　“中國(guó)天眼”是目前世界上最大最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡，搜尋地外文明是其幾大主要科學(xué)目標(biāo)之一。2018年，“中國(guó)天眼”安裝并調(diào)試了專門用于地外文明搜索的后端設(shè)備，可從浩如煙海的電磁信號(hào)中排除天體和人工信號(hào)，篩選出有用的窄帶候選信號(hào)。此次上熱搜的新聞，就是北京師范大學(xué)張同杰教授團(tuán)隊(duì)使用“中國(guó)天眼”發(fā)現(xiàn)了幾例來自地球之外可能的技術(shù)痕跡和地外文明候選信號(hào)。

　　探索地外文明風(fēng)險(xiǎn)，是選擇題。

　　我們要在主動(dòng)發(fā)送與被動(dòng)接收之間做選擇。很多人認(rèn)為，與地外文明接觸會(huì)帶來巨大風(fēng)險(xiǎn)，人類與外星智慧生命的相遇可能不一定美好，或?qū)⒆兂擅乐拊∶裼龅綒W洲殖民者那樣的故事。主動(dòng)向外星文明發(fā)送人類信息或廣播地球位置的行為一直都存在巨大爭(zhēng)議，科幻小說《三體》就描繪過這樣做所帶來的滅世悲劇。不過，目前“中國(guó)天眼”只是被動(dòng)接收并分析來自太空的各種可能信號(hào)。美國(guó)倒是曾多次主動(dòng)發(fā)送信號(hào)：比如1974年，美國(guó)曾用阿雷西博望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)武仙座球狀星團(tuán)發(fā)射了3分鐘的人類文明信號(hào)；再如美國(guó)發(fā)射的“旅行者”1號(hào)和2號(hào)，都在完成探測(cè)任務(wù)后變成太空“漂流瓶”，帶著許多人類文明信息漫游在星際空間。

　　我們要在積極探索與固步自封之間做選擇。文明存亡有很多因素，積極探索雖可能危險(xiǎn)，但固步自封更難獲安全。對(duì)人類來說，地外文明的探索不僅是宇宙探索的一部分，而且同時(shí)對(duì)人類的進(jìn)化和科技的發(fā)展都將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。求發(fā)展、求進(jìn)步，人類文明才可能在浩渺宇宙中從弱到強(qiáng)。

　　人類對(duì)地外文明的想象很豐富，卻至今未探索到確切答案。從文明生存策略來講，低等級(jí)文明確實(shí)可以“高筑墻、廣積糧、緩稱王”，不主動(dòng)暴露自己在宇宙中的位置，以減少遭到高等級(jí)文明降維打擊的風(fēng)險(xiǎn)。但低等級(jí)文明要向高等級(jí)文明進(jìn)化，對(duì)宇宙的探索就必不可少。利用“中國(guó)天眼”收集地外文明信號(hào)，促進(jìn)人類科技進(jìn)步，是兩全其美，也是中國(guó)智慧。